El fármaco dehidroepiandrosterona (DHEA, por sus siglas en inglés), puede ser útil en el tratamiento de la depresión menor y mayor durante la etapa media de la vida. Los hallazgos se basaron en un estudio pequeño que involucró a 46 hombres y mujeres, cuyas edades oscilaban entre los 45 y 65 años, y había experimentado un cuadro mayor o menor de depresión de intensidad moderada.

Algunos de ellos recibieron el fármaco y otros un placebo o sustancia inactiva. Los científicos repitieron el proceso intercambiando las sustancias. Al final del estudio, se determinó el grado de depresión de los participantes.

En general, 23 de ellos experimentaron una disminución de al menos un 50 por ciento en los síntomas depresivos, después de haber recibido el fármaco. Asimismo, 13 mejoraron con el placebo. Los científicos dijeron que sólo la mitad de los participantes mejoró con el fármaco y añadieron que no quedó claro por qué y entre quienes funcionó mejor dicha sustancia.

La DHEA, una hormona producida por las glándulas suprarrenales, se vende ampliamente en la Internet como la fuente de la juventud y de ella se dice que puede retardar el proceso de envejecimiento. Dicha hormona también se ha estudiado como alternativa para el tratamiento contra el VIH, el virus que causa el sida.