Una versión mejorada del cohete Ariane-5 puso en órbita
el sábado dos satélites, dos años después de un primer
intento fallido. Los encargados del lanzamiento dijeron que el Ariane-5
despegó desde la base aeroespacial europea ubicada en Korou (Guayana
Francesa), en el noreste de Sudamérica, a las
6.03 p.m. hora local (2103 GMT).
Veintiseis minutos después del lanzamiento el satélite XTAR-EUR
se había separado del cohete. Cinco minutos se escindió el segundo,
el SLOSHSAT, un artefacto experimental que estudiará
la manera en que se comportan los fluidos en el espacio.
El XTAR-EUR, con un peso de 3,6 toneladas y construido por
la estadounidense Space Systems/Loral, proveerá comunicaciones
a los gobiernos y las fuerzas armadas de España y Estados
Unidos.
Un primer intento de lanzar un Ariane-5 en diciembre de 2002
fracasó cuando el cohete se salió de su curso y fue destruido
desde el puesto de control terráqueo. El acceso al espacio de manera
independiente es la fuerza conductora detrás del programa europeo, que
es mayormente financiado por Francia.
