Titán, una de las lunas de Saturno, se negó a revelar fácilmente sus secretos a la nave espacial Cassini, que la sobrevoló por primera vez en su órbita alrededor del planeta de los anillos y sondeó su espesa atmósfera en un intento por ver detalles de la superficie.

Algunas cosas resultaron visibles para los expertos. Cassini va a sobrevolar Titán varias veces más y en diciembre lanzará una sonda que ingresará la atmósfera de la luna en enero. Titán fue el primer encuentro de Cassini desde que la nave comenzó a orbitar Saturno esta semana para una exploración de cuatro años y muchas de sus 31 lunas.

Cassini transmitió 2 1/2 horas de datos e imágenes colectadas al sobrevolar Titán a una distancia de 321.853,88 kilómetros. Las imágenes de Titán parecen mostrar formas que indicarían actividad tectónica. La frustrante capa de niebla es parte de lo que hace a Titán interesante para científicos. Los científicos piensan que Titán pudiera tener compuestos químicos similares a los que existían en la tierra miles de millones de años antes del surgimiento de vida.

Mayor que planetas como Mercurio y Plutón, Titán tiene una atmósfera de una densidad 1 1/2 veces mayor que la terrestre, y mares y lagos de hidrocarburo.