La NASA planea enviar a Marte en el año
2013 su primera nave no tripulada con capacidad para llegar
al Planeta, tomar muestras sobre el terreno y regresar con
ellas a la Tierra. La NASA tiene en la actualidad
en Marte dos pequeños vehículos de exploración
(Spirit y Opportunity), y ya prepara para
el año próximo el lanzamiento de una nave que se situará
en la órbita del Planeta para reconocer su superficie
e investigar los indicios de presencia de agua detectados por Mars Global
Surveyor.
En el último calendario de la NASA incluye otros lanzamientos
a Marte como el del explorador Phoenix en
el 2007, el de un orbitador con sistemas de telecomunicaciones
en 2009, el de un laboratorio científico móvil
que se posaría sobre el planeta, en ese año y el de la primera
misión de recogida de muestras capaz de regresar, en 2013.