Expertos encontraron evidencia de que hace unos 30.000 años mucha gente empezó a llegar a la tercera edad, y como resultado de los mayores conocimientos acumulados, se produjo una explosión de la población. Los grupos en donde la gente mayor sobrevivió mejor eran más exitosos, lo que a su vez permitía a más gente llegar a la ancianidad. Se investigaron 768 diferentes fósiles humanos.

Algunos individuos pudieron llegar a edades muy avanzadas, pero en algún punto los humanos, como especie, empezaron a vivir más tiempo en promedio que otros primates. Los investigadoras dividieron los fósiles en dos grupos: adultos en edad reproductiva, que establecieron a partir de los 15 años, y los adultos que vivían el doble de edad, 30 años, de acuerdo con las dentaduras. En las sociedades primitivas, las personas eran abuelos alrededor de los 30 años.

Encontraron que la proporción de adultos mayores sobre adultos jóvenes se incrementaba en el tiempo. En el Paleolítico Superior la proporción se incrementó violentamente porque hubo un cambio de conducta durante ese tiempo en ese momento. Puede ser que en esa época la gente comenzó a valorar y a cuidar a los débiles y a los ancianos y a cambio se beneficiaban de su ayuda y experiencia.